Qu’est-ce que l'usage récréatif d’alcool?

L’usage récréatif d’alcool est une consommation qui n’entraîne ni complications pour la santé ni troubles du comportement pouvant avoir des conséquences néfastes sur soi-même ou sur les autres.

Qu'est-ce que l'abus?

L’usage abusif d'une substance est une consommation susceptible de provoquer des conséquences négatives pour l'utilisateur ou pour d'autres, dans l'immédiat ou plus tard. L'abus cause des dommages physiques et mentaux pour le consommateur et augmente son risque pour certaines maladies et même pour une mort précoce.

L’usage est abusif lorsqu’il entraîne une détérioration de l’état physique, la complication de certaines maladies, voire des décès prématurés.

L’usage est également abusif lorsque la consommation a des effets économiques, psychologiques et sociaux négatifs, comme des répercussions sur les relations interpersonnelles, le travail ou la santé et la sécurité physique d'autres personnes.

Qu’est-ce que la dépendance?

Brutale ou progressive selon les produits, la dépendance est installée quand on ne peut plus se passer de consommer une ou plusieurs substances, sans éprouver des souffrances physiques ou psychologiques.

Une personne est dépendante lorsque sa vie quotidienne tourne largement ou exclusivement autour de la recherche et de la consommation de la substance.

Il existe deux types de dépendance : la dépendance physique et la dépendance psychologique. Elles peuvent être associées ou non.

La dépendance se caractérise d’abord par des symptômes généraux : 

• une envie irrésistible de consommer
• l’accroissement de la tension nerveuxe et de l’anxiété avant la consommation 
• le soulagement ressenti lors de la consommation
• le sentiment de perte de contrôle de soi pendant la consommation.

La dépendance psychologique

Également appelé dépendance psychique, cet état implique que l’arrêt ou la réduction abrupte de la consommation d’une drogue produit des symptômes psychologiques caractérisés par une préoccupation émotionnelle et mentale liée à une envie intense et persistante d’en reprendre.

Cette privation de la drogue entraîne une sensation de malaise ou d’angoisse, allant parfois jusqu’à la dépression. Une fois qu’elle a cessé de consommer, la personne peut mettre du temps à s’adapter à la vie sans la substance en question. Cet arrêt bouleverse ses habitudes, laisse un vide et permet la réapparition d’un mal-être que la consommation visait souvent à supprimer. Cela explique les rechutes possibles; elles font partie d'un long processus qui, éventuellement, peut permettre d’envisager la vie sans consommation problématique.

La dépendance physique

Certains produits entraînent une dépendance physique. Cet état implique que l’organisme s’est adapté à la présence continue de la drogue. Lorsque la concentration de la drogue diminue au-dessous d’un certain seuil, l’organisme réclame alors le produit. Cela se traduit par divers symptômes physiques de l’état de manque, appelé également syndrome de sevrage.

La privation de certains produits comme les opiacés, le tabac, l’alcool et certains médicaments psychoactifs engendre des malaises physiques qui varient selon le produit : douleurs avec les opiacés, tremblements et convulsions avec l’alcool, les barbituriques et les médicaments de type benzodiazépine.

Ces symptômes peuvent être accompagnés de troubles du comportement comme l'anxiété, l'angoisse, l'irritabilité, l'agitation, etc.

Lorsqu’une personne cesse de consommer une drogue de manière brutale, ou parfois même de façon progressive, on parle de sevrage.

Extrait avec la permission du site Web de Tox Québec : www.toxquebec.com